Abschied mit Erinnerungen
Jens, nach deiner Zeit bei PRO Uganda lässt du die vergangenen Jahre noch einmal Revue passieren. Zahlreiche Begegnungen, Herausforderungen, kulturellen Erfahrungen und Momente, die dich gesprägt haben. Du hast Deine Zeit bei PRO Uganda inzwischen beendet. Nimm uns zum Einstieg kurz mit: Was waren Deine Aufgaben und wie sah Dein Alltag in Uganda aus?
Da ich keinen orthopädischen Background habe, war ich für alles außerhalb der Werkstatt zuständig. Das waren häufig Projekte unterschiedlicher Größenordnung. Ein Neubauprojekt, Wartungsaktivitäten, Logistik Projekte oder auch Kooperationsprojekte mit Partner-NGOs. Die Herausforderung lag meist darin, dass jede Aufgabe einzigartig war und nicht eine Kopie vom Jahr davor.
Wie bist Du zu PRO Uganda gekommen und was hat Dich dazu bewogen, diesen Schritt zu wagen?
Ich habe schon mit meiner Familie ein paar Tage in Uganda gelebt, da wir in Uganda Kinder adoptiert haben. Ich habe Karsten Schulz vor Ort kennengelernt und fand seine Begeisterung für Pro Uganda ansteckend. Ich wollte eigentlich nur ein bisschen unterstützen wo gerade eine helfende Hand gebraucht wird. Daraus sind dann 3 Jahre und unglaublich viele Erfahrungen geworden.
Mit welchen Vorstellungen bist Du nach Uganda gereist und welche davon wurden bestätigt oder auch völlig auf den Kopf gestellt?
Ich dachte zu Beginn mich kann nichts so wirklich schocken, weil ich Uganda, Namibia und Südafrika schon kannte. Und mir war auch klar, dass Urlaub und Arbeiten zwei unterschiedliche Dimensionen sind. Aber der sogenannte „Kulturschock“ wird erst so Stück für Stück deutlich, je länger man vor Ort ist. Die Menschen in Uganda denken völlig anders und haben andere Prioritäten als Europäer. Die Bedeutung von Familie und Tradition ist eine völlig andere. Gerade der Respekt vor der älteren Generation ist unglaublich wichtig. Dass eine 40-jährige Frau und Mutter sich vor ihrem Vater hinkniet, um ihn zu begrüßen ist nichts Ungewöhnliches.
Wenn Du an Deine ersten Wochen zurückdenkst: Gibt es eine Begegnung oder Situation, die Dir besonders in Erinnerung geblieben ist?
Für mich war es bei PRO Uganda der erste nähere Kontakt mit Menschen mit Behinderungen. Wenn sie dann die Werkstatt verlassen, sind sie froh und dankbar, aber meist noch sehr unsicher mit der neuen Prothese. Es ist einfach bewegend, was für eine bedeutende Veränderung so eine Prothese für einen Menschen hier in Uganda sein kann. Das erste Feedback, an das ich mich erinnere, kam durch unser Social Care Team von einem kleinen Jungen, 9 oder 10 Jahre alt. Dadurch, dass er durch die Krücken immer auf Hilfe angewisen war und sein Mittagessen nicht alleine tragen konnte, hat er häufig nicht mehr viel abbekommen, weil er immer der Letzte war. Er war unglaublich stolz, dass er durch die Prothese jetzt selbst in der Lage war sein Mittagessen in der Schule zu holen und nicht mehr auf die Hilfe anderer angewiesen war. Keine Krücken mehr, die ihn daran gehindert haben seinen Teller und seinen Becher zu tragen. Er musste auch nicht die anderen Kinder fragen ihm zu helfen. Er war jetzt selbstständig. Das ist eine kleine, aber sehr bewegende Geschichte.
Die ugandische Kultur unterscheidet sich in vielen Punkten von unserem Alltag in Deutschland. Was hat Dich besonders beeindruckt und was hast Du von den Menschen dort gelernt?
Die Ugander sind nach meiner Erfahrung Weltmeister im Improvisieren. Wo man in Deutschland in Panik gerät, wenn ein Ersatzteil erst in 4 Wochen verfügbar ist, versucht man mit „Klebeband und etwas Spucke“ das Schlimmste zu reparieren. Da können wir uns im Punkt Gelassenheit sicherlich etwas abschauen.
Hat die Zeit in Uganda Dich persönlich verändert?
Es wäre schlimm, wenn nicht (lacht).
Zum einen hat sich mein Blick auf die täglichen Herausforderungen, die eine Behinderung mit sich bringt, verändert. Es ist nicht nur das Gehen, was schwerfällt. Selbst Taxi oder Boda Boda fahren (Motorrad Taxi) ist kompliziert. Dazu kommen die psychischen Folgen, angefangen bei Versorgungsangst, die diese Menschen zu meistern haben. In Uganda gibt es keine staatliche soziale Absicherung. Ich habe großen Respekt vor den Menschen, die trotz Behinderung ihren Fokus nicht verlieren und auch vor denen, die ihnen mit Prothesen u. ä. helfen. Sie geben ihnen eine neue Perspektive für ihr Leben. Das ist ungeheuer wichtig.
Des Weiteren glaube ich, bekommt man durch das Eintauchen in eine völlig andere Kultur auch einen neuen Blick auf die eigene Kultur. Man fängt an eigene Gewohnheiten und Ansichten zu hinterfragen. Das ist gut. Unsere Welt ist eben nicht schwarz-weiß oder gut-schlecht. Sie ist sehr vielfältig und viele Einschätzungen hängen vom Betrachtungswinkel und der eigenen Prägung ab.
Erzähl uns von einer Situation, die Dich vor eine besondere Herausforderung gestellt hat. Wie bist Du damit umgegangen und was hast Du daraus gelernt?
Der Straßenverkehr in Uganda ist eine ständige Herausforderung. Auf den Fotos sieht das immer ganz lustig aus, wie Ziegen und Schweine auf dem Motorrad transportiert werden oder ganze Hütten auf einem Pickup Truck. Aber man sieht auch Unfälle, Schwerverletzte und Tote am Straßenrand. Das gibt einem schon sehr zu denken. Bei einem der letzten Seminare, bei denen ich dabei war, waren 8 von 9 Amputierten Unfallopfer mit Motorrad. Ich hatte auch selbst eine Situation, die mir rückblickend, wie ein Wunder vorkommt. Wir sind haarscharf auf dem Motorrad an einem abbiegenden Taxi vorbeigeschrammt. Ich sah uns schon durch die Luft wirbeln. Man kann nur jedes Mal dankbar sein, heil am Ziel anzukommen. Das hört sich trivial an, aber es ist keine Selbstverständlichkeit, weder in Uganda noch in Deutschland.
Und umgekehrt: Gibt es einen Moment, der Dir besonders viel Freude bereitet hat oder bei dem Du gespürt hast, warum sich der Einsatz lohnt?
Es ist eigentlich unsere tägliche Arbeit, die sich lohnt. Im Alltag macht man sich das gar nicht bewusst. Aber wenn wir Besuchergruppen oder einzelne Neugierige hatten, die sich mal gerne unsere Arbeit anschauen wollten, hat man reflektiert, was das ganze Team vor Ort leistet. Es läuft auch nicht immer alles glatt. Aber speziell bei den Seminaren des Social Care – Teams haben die Patienten Zeit für ihre persönliche Geschichte und persönliche Rückmeldung. Dabei hören wir viel Dank für unsere Arbeit. Das gilt für die Prothesen selbst, für Physio und psychologische Betreuung. Diese Kombination ist in Uganda einzigartig und vermutlich gilt das für ganz Ostafrika.
Die Arbeit von PRO Uganda lebt von vielen Menschen im Hintergrund. Was hat Dich an der Zusammenarbeit mit dem Team in Uganda und Deutschland besonders beeindruckt?
Ich komme aus einer Konzernstruktur, die manchmal sehr komplex ist. Ich habe mich sehr gefreut, dass es bei Pro Uganda kurze Kommunikations- und Entscheidungswege gab. Wir konnten uns per Videokonferenz regelmäßig abstimmen. Man kennt jeden persönlich und hat auch mal Zeit über Familie und anderes zu schnacken. Mir war zu Beginn auch nicht bewusst, wie viele Ehrenamtliche in Deutschland bei Messen und ähnlichen Verstaltungen unterstützen. Am Ende ist es doch ein großes Netzwerk an Unterstützern. Großartig, wer und was da alles zusammenkommt.
Worauf blickst Du heute mit besonderem Stolz zurück, wenn Du an Deine Zeit bei PRO Uganda denkst?
Das ist eine knifflige Frage. Grundsätzlich bin ich stolz, was wir als Team in Uganda geleistet haben. Was mich persönlich betrifft, ist es der Mut diesen Schritt gegangen zu sein. Aus der Komfortzone herauszukommen und sich auf das “Abenteuer Uganda” einzulassen war nicht einfach, aber schließlich eine Mega-Erfahrung. Es war ja nicht nur eine Entscheidung, die mich betraf, sondern auch meine Frau Anne und unsere beiden Söhne. Ohne Pro Uganda wäre die Entwicklung gar nicht möglich gewesen. Da wären wir wieder bei der Dankbarkeit.
Wenn Du an Uganda zurückdenkst: Welche Geschichte oder welches Erlebnis wirst Du vermutlich noch in vielen Jahren erzählen?
Der Umzug von der alten Werkstatt ins neue Gebäude war schon ein Abenteuer. Wir hatten nur einen kleinen Gabelstapler und unsere Hände zum Tragen und Festhalten. Die große Schleifmaschine wiegt fast 500kg. Der Weg zwischen den Gebäuden war da noch nicht geteert oder gepflastert. Also haben wir ein paar Leute an der Straße angeheuert, um das Ungetüm mit 8 Leuten über den Rasen und die buckelige Straße in die neue Werkstatt zu schieben. Natürlich wurde zuerst bestimmt eine halbe Stunde diskutiert, wer wo schiebt oder festhält. Ich weiß nicht, ob es davon Fotos gibt, aber wir sahen vermutlich aus wie die Panzerknacker Bande.
Was nimmst Du persönlich aus dieser Zeit mit und was möchtest Du den Unterstützerinnen und Unterstützern von PRO Uganda zum Abschluss mit auf den Weg geben?
Keine Statistik und kein Tortendiagramm können jemals darstellen, was eine Prothese, ein Rollstuhl oder ein Seminar für den einzelnen Patienten bedeutet hat oder wie sehr es die Zukunft eines Menschen zum Positiven verändert hat. Wir hatten Patienten in allen Altersstufen und für jeden war unsere Hilfe eine positive Veränderung nach einem harten Schicksalsschlag. Meist betrifft das die ganze Familie. Aber die Hilfe und die Hoffnung, die wir bieten können, werden wie von einem Schwamm aufgesogen. Manchmal sind es nur die „kleinen“ Dinge. Als unser Social Care – Team eine Patientin besucht hat, die ein Baby bekommen hat, reichte die Aufmerksamkeit und das Wahrnehmen als wertvoller Teil der Gesellschaft aus, um etwas positives zu bewirken. Das ist alles nur möglich durch die Mithilfe jedes einzelnen Unterstützenden, der sich investieren möchte – für andere.
Vielen Dank für diese Einblicke, lieber Jens – und alles Gute für deine und eure Zukunft, beruflich und privat!
